Blinde borgere ramt af sparekniven

Står det til Aarhus Kommune, er Dansk Blindesamfunds aktivitetshus på Sønder Allé snart fortid. Kommunen vil fjerne huslejetilskuddet, og i følge Formand for Dansk Blindesamfund i Østjylland, Helle Kaas Schmidt, vil en lukning være katastrofalt for byens blinde og svagsynede medborgere.

Bordtennis for blinde, kreativt arbejde i skind og et varmt måltid mad.

Det er blot nogle af de mange aktiviteter, som brugerne af Dansk Blindesamfunds aktivitetshus i Aarhus har kunnet glæde sig over. Men de mange tilbud til blinde og svagsynede borgere kan snart være fortid. Aktivitetshuset på Sønder Allé står til at miste sit kommunale huslejetilskud på 226.000 kr., hvis besparelsesforslaget vedtages af byrådet.

“Det vil få katastrofale konsekvenser for de blinde og svagsynede borgere i kommunen. Aktivitetshuset er et unikt tilbud, som Aarhus Kommune siden 70’erne har kunnet være stolt af. Fjerner byrådet huslejetilskuddet vil tilbuddet forsvinde,” siger formand for Dansk Blindesamfund i Østjylland, Helle Kaas Schmidt.

Mange synshandicappede i Aarhus bruger Aktivitetshuset som et lokalcenter. Et sted, hvor man både dyrker sin hobby og det sociale samvær med ligestillede.

“At miste synet er et fundamentalt tab. Man kan ikke de samme ting som før, og alt skal genlæres på nye måder. Det er vores erfaring, at brugerne af huset blomstrer op og genvinder livsmodet og kræfterne til at håndtere den nye livssituation,” forklarer Helle Kaas Schmidt, der selv er blind.

For mange af brugerne spiller huset en central rolle i deres tilværelse.

”For os, der har måttet opgive drømmen om et arbejde, er huset et alternativ til det kollegiale fællesskab, der er så vigtigt for alle mennesker”, siger 44-årige Lotte Tobiasen, der er svagsynet.

Modvirker isolation og ensomhed

Mange synshandicappede er oppe i årene, og ensomhed er et stort problem blandt Dansk Blindesamfunds medlemmer.

“Med aktivitetshuset modvirker vi isolationen og ensomheden blandt borgere med synshandicap i Aarhus Kommune. I huset er det blinde og svagsynede, der er primusmotor bag aktiviteterne, og vi viser andre i samme situation, at det godt kan lade sig gøre at leve et godt liv med et synshandicap,” understreger Helle Kaas Schmidt.

En af husets ældre brugere er Otto Lauridsen på 85 år.

“Der kommer liv i mig, når jeg er i aktivitetshuset. Hvis jeg ikke kunne komme her, kom jeg ikke ud af huset. Så ville jeg bare sidde hjemme og falde sammen,” siger Otto Lauridsen, der begyndte at miste synet for otte år siden.

Ifølge besparelsesforslaget vil kommunen fortsat støtte Dansk Blindesamfunds aktiviteter, som skal foregå på byens lokalcentre og frivillighuse, men den løsning køber formanden ikke.

“Det er fuldstændig umuligt for de synshandicappede alene at finde frem til mange forskellige adresser og rundt på de forskellige lokaliteter. Det gælder både brugerne og de mange frivillige med synshandicap, som står for aktiviteterne. Aktivitetshuset er netop kendetegnet ved, at det ligger centralt i byen og er indrettet specielt til målgruppen. Hvis rammerne ikke er kendte, kan det ikke fungere for brugere og frivillige,” siger hun.

Aarhus Kommune har tidligere skåret i de synshandicappedes muligheder for at få praktisk hjælp i hjemmet og kompenserende undervisning i brugen af f.eks. læseudstyr, computer og telefon. Derudover er kommunens lydavis blevet afskaffet, og det samme er tilskuddet til kørsel. Endelig er det kun muligt at få ledsagerordning, hvis man er under 67 år.

“Vi er en sårbar gruppe, der endnu en gang bliver ramt af kommunens sparekniv, og vi opfordrer politikerne til at tage forslaget af bordet,” siger formanden.

For yderligere oplysninger kontakt formand for Dansk Blindesamfund Østjylland Helle Kaas Schmidt på tlf. 70 24  03 17, mail: Helle.Kaas.Schmidt@blind.dk.

Læs mere om Dansk Blindesamfunds arbejde i Østjylland på www.synshandicap-oj.dk

Fakta om aktivitetshuset:

I dag yder Aarhus Kommune et huslejetilskud på 226.000 kr. Desuden betaler kommunen for en seende hjælper og en beskæftigelsesvejleder. Dansk Blindesamfund betaler for aktiviteterne i huset og stiller frivillig arbejdskraft til rådighed.

Ovenstående pressemedelelse kan downloades som Word-dokument her PM- DBS Østjylland 2016-1-8.